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Aug 08, 2023

„Untold: Johnny Football“ zieht den Vorhang für die wilde Fahrt zurück, die Johnny Manziel durch seine Fußballkarriere erlebt hat

Am Dienstag erscheint auf Netflix ein neuer Dokumentarfilm über Johnny Manziel mit dem Titel „Untold: Johnny Football“. Der ehemalige Offensivkoordinator von Texas A&M, Kliff Kingsbury, ist einer von mehreren interviewten Personen

Am Dienstag erscheint auf Netflix ein neuer Dokumentarfilm über Johnny Manziel mit dem Titel „Untold: Johnny Football“.

Der ehemalige Offensivkoordinator von Texas A&M, Kliff Kingsbury, ist einer von mehreren Personen, die in der neuen Netflix-Dokumentation „Untold: Johnny Football“ interviewt werden.

Bei all den stundenlangen Interviews, die Regisseur Ryan Duffy mit einem scheinbar älteren und weiseren Johnny Manziel aufgenommen hat, war es ein Zitat aus seiner ersten Pressekonferenz als Mitglied des Texas A&M Football-Teams, das den Kern des Dokumentarfilms „Untold: Johnny Football“ einfing .“

Manziel

„Ich sehe mich nicht wirklich als den ‚Johnny-Football‘-Trend, der Aggieland und ein wenig die ganze Nation erfasst hat“, sagte er in dem Clip. „Ich sehe mich als Johnny Manziel, den Mann aus Kerrville, Texas, der versucht, ein entspannter Typ zu sein, der gerne mit meinen Freunden rumhängt und wie jeder andere ein Student ist.“

Der 70-minütige Dokumentarfilm, der am Dienstag auf Netflix startet, wirft einen Blick auf die verschiedenen Seiten des ehemaligen Gewinners der Heisman Trophy: das Football-Phänomen, das seine Fangemeinde als Johnny Football kennt, und sein hartnäckiges Alter Ego, das Football nicht zuließ seinem schnelllebigen Lebensstil im Weg stehen.

„Ich habe [den Dokumentarfilm] gedreht, um eine grundlegende Frage zu beantworten, die das Land seit 2012 stellt: ‚Was ist mit Johnny passiert?‘ Was war das wirklich? Und wohin ist Johnny gegangen?‘“, sagte Duffy.

Der Dokumentarfilm beginnt mit Manziels Zeit im Bootcamp-Programm des Kerrville Tivy-Footballprogramms und führt durch seinen schließlichen Sturz von den Cleveland Browns und die Tiefpunkte seines bisherigen Lebens, zu denen seiner Meinung nach der tägliche Drogenkonsum gehörte. Manziel sagt, dass sein Tiefpunkt erreicht wurde, nachdem seine Karriere als Profifußballer endete, als er eine Waffe kaufte, um sie für Selbstmord zu verwenden. Letztlich scheiterte der Versuch. Er sagte, die Waffe habe ihn getroffen und er wisse immer noch nicht, was passiert sei.

„Direkte Selbstsabotage“, sagte er über sein damaliges Leben. „Ich versuche, das Ding niederzubrennen. Ich hatte geplant, zu diesem Zeitpunkt in meinem Leben alles zu tun, was ich tun wollte, so viel Geld wie möglich auszugeben, und dann war mein Plan, mir das Leben zu nehmen.“

Die Manziel-Dokumentation ist Teil einer Serie auf der Streaming-App von Netflix, zu der auch Duffys Arbeit gehört, die die Ego-Geschichte des ehemaligen Notre-Dame-Linebackers Manti Te'o und die Online-Liebe des Heisman-Finalisten aufzeichnet, die sich später als Fälschung herausstellte.

Seit Manziel 2016 von den Browns ausgeschlossen wurde, hat er mehrere Anfragen für einen Dokumentarfilm beantwortet, aber dies war der erste, dem er zustimmte. Während Duffy sagte, er sei sich nicht ganz sicher, warum Manziel sich angemeldet habe, meinte er, dass das Timing und das breite Publikum von Netflix möglicherweise eine Rolle gespielt hätten. Duffy sagte auch, er habe Manziel kennengelernt und monatelang eine berufliche Beziehung aufgebaut, bevor sie mit dem Filmen von Interviews begannen.

„Ich denke, manchmal fühlt sich das Timing bei diesen Dingen einfach richtig an“, sagte Duffy. „Johnny wurde im Laufe der Produktion 30 Jahre alt. Ich denke, er hat eine ordentliche Distanz. Er fühlt sich gut. Er ist an einem guten Ort in seinem Leben.“

Ein Abschnitt des Dokumentarfilms befasst sich mit dem Geldverdienen, das Manziel und sein Freund Nate Fitch, bekannt als „Onkel Nate“, nach seiner Heisman-Trophäen-Neulingssaison übernommen haben. Das durch Autogrammstunden gesammelte Geld, das zu dieser Zeit gemäß den NCAA-Regeln illegal war, begründete einen Jet-Setting-Lebensstil, der Manziel zu NBA-Spielen im ganzen Land und zu Partys mit einigen der größten Namen der Unterhaltungsbranche führte.

„Dieser Zug fuhr mit voller Geschwindigkeit voran und hielt erst richtig an, als die NCAA eingriff“, sagte Manziel in der Dokumentation.

Letztlich musste Manziel ein halbes Spiel gegen Rice aussetzen, um die Saison 2013 zu eröffnen, wegen Verstößen, die jetzt nach den neuen Namens-, Bild- und Ähnlichkeitsgesetzen legal wären.

Während der Produktion des Films sagte Duffy, dass sie in verschiedenen Interviews die Frage gestellt hätten, wie viel Manziel während seiner College-Zeit wert sei.

„Niemand konnte sich überhaupt damit auseinandersetzen“, sagte Duffy. „Kliff Kingsbury hat versucht, vor meinen Augen zu rechnen, und am Ende landete er bei unendlich vielen Dollar. Das Manziel-Phänomen war wirklich einzigartig.“

Wenn es um das Feld ging, war es offensichtlich, dass Manziel sich allein auf sein rohes Talent verließ, so die Aussagen der Dokumentarfilmer. Sowohl Fitch als auch sein Agent Erik Burkhardt bestätigten, dass er während seiner Zeit bei A&M oder in der NFL selten Spielfilme gesehen habe. Burkhardt sagte, die Browns hätten eine Möglichkeit gehabt, zu verfolgen, wie viele Minuten Spieler damit verbrachten, Filme auf iPads anzusehen, und Manziels blieb bei 0. Kingsbury gab zu, dass Manziel während seiner Zeit bei A&M das Training verpasst hatte.

„Nach dem Fußball redete er nicht mehr über Fußball“, sagte Fitch in der Dokumentation. „Es war also, als würde er diese Sache nur nebenbei machen. Der Grund war nicht, böse zu sein, zu gewinnen und all diese unglaublichen Leistungen zu vollbringen. Es ging um das, was passiert, nachdem man gewonnen hat.“

Duffy sagte, das Ziel der Netflix-Serie „Untold“ sei es, von den beteiligten Personen aus der ersten Person Berichte über wichtige Geschichten zu erhalten. Zu den für den Dokumentarfilm interviewten Personen gehörten Manziel, Fitch, Kingsbury, beide Eltern von Manziel, der stellvertretende Leichtathletikdirektor für Leichtathletikkommunikation bei A&M, Alan Cannon, TexAgs-Inhaber Billy Liucci und Burkhardt.

Burkhardt beschreibt auch die Tage vor Manziels privatem Training mit den Browns vor dem NFL-Draft 2012, als er und seine Wide Receiver am Abend zuvor so heftig feierten, dass keiner der Passfänger am nächsten Tag Routen laufen konnte. Burkhardt und Manziels Agent waren während des Trainings gezwungen, Pässe für einen Kater über Manziel abzufangen.

Für die beiden Seiten von Manziel, die in der Dokumentation dargestellt werden, war es eine andere Seite, die Duffy am meisten überraschte: Wie angenehm es ist, mit Manziel zusammen zu sein.

„Johnny hat viele Chancen“, sagte Duffy. „Er hat viele Fehler gemacht und scheint immer irgendwie aus der anderen Seite herauszukommen. Wenn man das aus der Ferne betrachtet, denkt man: „Wow, ich frage mich, wie er dort so viele Hasen aus dem Hut zaubern kann?“ Und dann sitzt du mit dem Kind im Zimmer. Es spielt keine Rolle, welche Vorurteile Sie von ihm hatten. Man kann nicht anders, als ihn zu lieben.“

Für einen Interviewpartner, der den größten Teil des Dokumentarfilms damit verbringt, die vielen Lügen und Tricks nachzuerzählen, mit denen er aus schwierigen Situationen herausgekommen ist, ist es berechtigt, sich zu fragen, wie viel von dem, was Manziel sagt, die Wahrheit ist. Duffy sagte, der ganze Zweck der Geschichte bestehe darin, sie aus Manziels Perspektive zu erzählen.

„Dies ist keine objektive akademische Nacherzählung der Geschichte“, sagte Duffy. „Es wird immer jemandes Version sein. Ich habe das Gefühl, dass es mir bei der Geschichte von Johnny Football ziemlich gut geht, wenn ich die Version bekommen kann, die direkt aus dem Maul des Pferdes kommt – die Johnny-Manziel-Version.

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