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Jun 03, 2023

Hunderte Kunstwerke aus der ACE Gallery per Online-Auktion versteigert

Hunderte Kunstwerke aus dem Besitz der aufgelösten Blue-Chip-Galerie Ace Gallery in Los Angeles werden im Rahmen einer Online-Auktion versteigert, während sich die skandalträchtige Geschichte ihres Gründers Douglas Chrismas ihrem Ende nähert. Online

Hunderte Kunstwerke aus dem Besitz der aufgelösten Blue-Chip-Galerie Ace Gallery in Los Angeles werden im Rahmen einer Online-Auktion versteigert, während sich die skandalträchtige Geschichte ihres Gründers Douglas Chrismas ihrem Ende nähert.

Seit dem 12. August sind Online-Gebote für rund 300 Kunstwerke möglich, die den letzten Bestand der Ace Gallery darstellen, zu deren Liste seit Jahrzehnten gefragte Künstler gehören. Die Auktion wird auf LiveAuctioneers gehostet und von ThreeSixty Asset Advisors verwaltet, einem Unternehmen, zu dessen Spezialgebieten die Liquidation insolventer Unternehmen gehört. Über die Auktion wurde erstmals in der Art Newspaper berichtet.

Der Erlös aus dem Verkauf wird zur Begleichung ausstehender Schulden verwendet, seit Chrismas 2013 Insolvenz angemeldet hat. Die Ausschreibung endet am 13. September.

Chrismas gründete die Ace Gallery im Jahr 1967 und baute über 50 Jahre lang ein beeindruckendes Profil auf, indem sie bereits früh Markentalente in den Bereichen Minimalismus, Licht- und Raumkunst sowie Land Art förderte, darunter Richard Serra, Michael Heizer und Ed Ruscha. In einem ARTnews-Exposé aus dem Jahr 2022 wurden jahrzehntelange Vorwürfe über das Verschwinden unverkaufter Kunstwerke, zurückgehaltene Zahlungen, finanzielle Misswirtschaft und die Herstellung bestimmter Werke detailliert beschrieben. (Der Bildhauer Donald Judd veröffentlichte bekanntlich eine Anzeige im Artforum, in der er der Galerie vorwarf, eine Ausstellung zu veranstalten, die dem Künstler „fälschlicherweise zugeschrieben“ wurde.)

Ace Gallery meldete 2013 Insolvenz an, nachdem Chrismas behauptete, es handele sich um einen Immobilienstreit mit dem Vermieter der Galerie. Drei Jahre später wurde Chrismas von Sam Leslie, dem forensischen Buchhalter, der mit dem Insolvenzverfahren der Galerie beauftragt war, aus der Ace Gallery entlassen, nachdem er es versäumt hatte, eine gerichtlich angeordnete Zahlung in Höhe von 17,5 Millionen US-Dollar zu leisten. Laut dem Bericht, den Leslie im Mai 2016 beim Gericht eingereicht hatte, befanden sich bei Chrismas außerdem etwa 60 Kunstwerke, die in seinem Insolvenzverfahren nicht berücksichtigt worden waren, in einem privaten Lager.

Im Juli 2021 wurde Chrismas wegen dreier bundesstaatlicher Unterschlagungen angeklagt. Im darauffolgenden Mai verurteilte ihn ein Bundesgericht in einem 2013 begonnenen Insolvenzverfahren zur Zahlung von 14,2 Millionen US-Dollar. Bis 2022 waren gegen ihn 55 Klagen unter seinem eigenen Namen und verschiedenen Firmennamen eingereicht worden und er hatte mehrere Insolvenzen angemeldet.

Die Kunstwerke und Objekte – auf der LiveAuctioneers-Website als „die letzten Werke der ACE-Sammlung und das Ende einer Ära“ beschrieben – sind ein dürftiges Denkmal für Aces frühere Bestände. Das Angebot reicht von Vintage-Couture von Issey Miyake bis hin zu einer Daguerreotypie von Chuck Close und mehreren Skulpturen von Chris Taggart.

Das teuerste Werk ist eine Aluminiumbank aus dem Jahr 1977 von Robert Wilson, dem bildenden Künstler und Theaterregisseur, der das New Yorker Watermill Center gründete. Die Bank (die laut LiveAuctioneers ein gebrochenes Bein hat) wurde für Wilsons Theaterstück „I Was Sitting on My Patio This Guy Appeared I Thought I Was Hallucinating“ geschaffen. Die höchste Schätzung liegt bei 29.200 US-Dollar; Das aktuelle Gebot beträgt 2.900 $.